「皇子」をどう訓（よ）むか？

皇室典範の第８条に「皇嗣たる皇子を皇太子という」という
規定がある。

「この“皇子”は何と訓（よ）めばいいのですか？」
との質問を受けることがある。

「皇子」は一般的には、訓読みでは「みこ」、
音読みでは「コウシ」又は「オウジ」と訓む。

典範のこの箇所では訓読みは相応しくない。

ならばコウシかオウジ。

漢語としては元々コウシが普通の訓み方。

しかし、上に同音の「皇嗣」という語がある。

それと区別する為にオウジと訓む学者もいる。

ところが典範改正案の検討をしていて、気付いたことがある。

一概には言えないものの、皇子をコウシと訓む場合は、
天皇の「子（男女を問わない）」で、副次的に「男子」をも意味する、
という使われ方をしている。

それに対し、オウジと訓むと、もっぱら「男子」だけの意味
（つまり“皇女”の対義語）か、少なくとも主に男子を指す傾向が
あるようだ（まだ調査が十分ではないが）。

ならば典範は「皇子」の語に男女を含ませているので、
コウシと訓む方が妥当だろう。

典範が皇子に男女を含ませているのは、第６条に以下のような
規定があるので明らか。

「皇子及び…皇孫は男を親王、女を内親王とし…」ちなみに、
先日のゴー宣道場の打ち合わせの席で、「皇子」に女子を含み
得るかどうか、鋭く質問をされたのは小林よしのり氏…
ではなく秘書の岸端女史だった。