豆太郎、見参！

２月２２日、わが家の愛犬、むーすけ（白のポメラニアン）が死去。

以来、気分はややブルー。

それを気にした子供たちが、３月１４日の私の誕生日に、
次の犬を飼わないかと提案してくれた。

だが、
「そんな気はない。もう２度と犬を飼うつもりはない」と、
すげなく断った。

むーすけを悼む気持ちが強かったから。

ところが先日、長男と別の用で会った時、
「やっぱり犬を飼わない？」と尋ねる。

「この前、言った通り。飼わないよ」と、言下に否定。

「でも、３分だけ話を聞いて」と、１匹の犬の身の上話を始める。

ある若者が産まれて間もないダックスフンドを飼っていた。

ところが、事情があって手元で飼えなくなり、病弱な祖母に預ける。

だが当然、祖母は犬の面倒を見切れない。

殆どゲージに入れっぱなし。

吠えたり、噛んだりしないように口は針金で縛られた。

餌もろくに与えられず、手入れなんか勿論してもらえない。

だから、ダックスフンドは元々、表情が豊かな犬種なのに、
全く表情を失い、目は虚ろ。

体からは異臭さえ放つ状態に。

その祖母が住む地元の町内会長の娘さんが、長男の知人。

その関係で一旦、長男が引き取った。

体を洗い、餌をたっぷり与えて、病院に見せ、
毛の手入れもしてやった。

それで、やっと元気を回復、表情も甦った。

だが、長男のマンションでも、そのまま飼えない。

元の生活に戻したり、保健所で殺処分して貰うのも可哀想。

どうしたものか…と、言い終わらないうちに、

「飼う。私が引き取って飼うから」と、我知らず言い放っていた。

その間、３分も経っていない。

見事に前言を翻した。

「今度、その犬を連れて来てくれ」と言うと、
「もう、連れて来てる」と、早速その犬を渡された。

しかも、予め母親に打診していたらしく、
「お父さんがＯＫなら飼ってもいい」と言われていたようだ。

「名前も、もう決まってるから。

お母さんが付けてくれた。

『豆太郎』だよ」。

前の「むーすけ」は長女の命名。

どうやら、わが家のペットの命名権は、
もっぱら女どもに握られているようだ。

でも何故、豆太郎なのか？ 

最初の飼い主は「ジャック」と呼んでいたらしい。

それを家内が、
「ジャックでは高森家の飼い犬に相応しくない」と、
即座に豆太郎に改めた。

勿論、イギリス童話「ジャックと豆の木」からの連想
（って、かなり突飛な連想だが）。

賢そうで、可愛い犬だ。

それにしても、保健所に渡そうか、なんて言いながら、
早手回しに母親と相談して名前まで決めているとは。

私がホロリと来て引き取るのは、先刻、織り込み済みか。

まんまと一杯食わされた気がしないでもない。

だが、とにかくこうして、新しい愛犬、
豆太郎（茶色のダックスフンド）が、
わが家で一緒に暮らすことになった。

別れ際に長男が一言。

「豆太郎はまだ２歳。だから、これから十数年、生きるはず。
お父さんより長生きするから（むーすけみたいに死別して悲しむこともない）」と。

これを、親孝行息子の優しい気配りと受け取るか、
それとも、俺が死ぬことまで織り込みやがって、
と僻むかはー些か微妙。