スラッガー・マサコ

皇后陛下は田園調布双葉中学校時代、野球が大好きでいらした。

入学と同時に仲間と一緒に野球部を立ち上げようとされたが、
校庭が狭く野球は無理なのでソフトボールに切り替えられた。
最初の1年間は同好会で、2年目から部に昇格した。
皇后陛下の背番号は「8」。
当時、ファンだった巨人軍の高田繁選手の背番号だった。
友達が芸能雑誌の『平凡』や『明星』でキャーキャー言っていても、
1人『プロ野球全選手写真名鑑』を読むのが好き、
というちょっと変わったタイプだったようだ。

高校は田園調布双葉高校から、
お父様の仕事のご都合でアメリカのマサチューセッツ州
ボストンにある州立ベルモント・ハイスクールに転校。
地元の新聞「ベルモント・ヘラルド」には、
ベルモント・ハイスクールの成績優秀者を載せるコーナーがあり、
皇后陛下は語学のハンディも努力で乗り越え、この欄の常連になられた。

付いたあだ名が「ブレーン」（知的とか頭脳）。
だが一方、ソフトボールも続けておられた。
高３のある日、「ベルモント・ヘラルド」の成績優秀者の欄ではなく、
一面（！）に皇后陛下のお名前が載った。

「スラッガー（強打者）・マサコ！」と。

皇后陛下がソフトボールの試合でヒットを打たれ、
チームが逆転優勝したという記事だった。

グランドを走る皇后陛下のお写真が掲げられていたそうだ。
皇后陛下はアメリカでの高校時代、敬意を込めて「ブレーン」と呼ばれただけでなく、
闘志溢れる「スラッガー」でもあられた。

天皇陛下がご独身時代、「理想の結婚相手」の条件の1つに“スポーツが好き
（又は理解がある）”を挙げておられたのを、思い出す。

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