証言

元陸軍技術少佐だった今村和男氏（大正７年生まれ）が
特攻隊について、次のように語っておられる。

「私が（戦後に）防衛庁（当時）で命じられたことは…
（戦史の多角的・客観的な検証の１つとして）
あの戦争で特攻機はどこまで効果があったのかという調査です。
訪米時、（マサチューセッツ工科大学の）ドビー先生を訪ねると
彼は丁寧に教えてくれました
…先生の調査では、特攻作戦の物理的効果は
３パーセント程度だったというのです。
そのころ日本では特攻作戦は１７パーセントぐらいの
物理的効果があった作戦だということになっていました。
しかし向こうの認識ではほとんど物理的効果がなかった
ということだった。
ただし効果がなかったわけではない、とドビー先生は言います。

『日本本土への上陸作戦をするのには、
大変な犠牲を覚悟しなければいけない。
そういう認識を米軍がもつことに貢献した』

つまり物理的効果以上に心理的効果があった。

『命をかけて攻撃してきた日本人の愛国心には
心からの敬意を表する』

とドビー先生は最後に言われました」

「私は、（戦時中に）宮崎県新田原の基地で
特攻作戦に飛び立つ１７から１８歳の兵士たちに
話を聞いたことがありました。
夕食のあと、彼らの遺言を聞いてほしいと
陸軍病院の院長から頼まれたからです。
彼らは、郷里に残る両親や兄弟姉妹、
友人に自分がどういう死に方をしていったか、
伝えてほしいと口々に言いました。
私は院長から『絶対に涙を見せてはいけない』と
厳しく言われていました。
だから彼らの前で涙を見せませんでした。
しかし、部屋に帰ると彼らは泣いていました。
静かに声を押し殺して…。
私も涙を抑えられなかった。
そして翌日、飛行機が次々と空に上がっていくのを
私たちは手を振って見送りました。
そして、最後尾の飛行機が見えなくなると、
みんな飛行機が飛んで行った方向と反対側を向いて泣きました」

― わが亡父も、１７歳で特攻隊に志願した。

もう少し終戦が遅れたら、
間違いなく出撃していたはずだ。

そうすれば当然、私もこの世にいなかった。

だから、昭和２０年８月１４日の昭和天皇の聖断は、
私にとって決して他人事ではない。

父は

「敗戦で世の中がどんなに変わっても、
俺は絶対に『１７歳の自分』を裏切らない」

と、幼い私に繰り返し語っていた。

そして、その通りの生涯を貫いた。

私も父に恥じない生き方をしたい。